白莲塔

乌镇素有“一观二塔九寺十三庵”之说，一观是指东栅的修真观，二塔中的其中之一就是白莲塔寺。 乌镇的佛教传入较早，在南梁时期就已出现一定规模的寺庙建筑，在乌镇历史上寺、庵、庙、祠多的时候有53处之多。白莲塔原称金莲塔院，后称白莲塔寺，建于北宋崇宁年间（1102―1106年），原位于乌镇十景塘的北面、天井巷西面，当地老百姓都喜欢称呼它为西宝塔，这是由于它与东栅的寿圣塔遥相呼应，故在乌镇有东西宝塔之说。 原来的白莲塔寺是九开间的，有三进深，它的正殿建在高有二米多的平台上，显得雄伟。据镇志所记载，张俊原先的生祠也建在原白莲塔寺内。后来，秦桧案发，张俊受到株连，生祠于是就被废了。 原有的白莲塔，高有七级，高十六丈，元朝末年毁于朱元璋与张士诚在乌镇的战争。明代嘉靖年间，有州判王济募捐重建，万历，崇祯年间，又有和尚寂然和都宪唐世济两次重修。 清康熙十八年（1679年），由镇绅张贞侯、唐彦杨等倡导，重修白莲塔，康熙四十二年（1723年），白莲塔又逐渐倾欹，僧人道敦，花费十年时间辛苦募捐，终于使白莲塔得以重修。在乾隆初年，寺塔失火，全部被焚。乾隆十三年（1747年）和十八年（1753年），有僧人格非和硕林，经过辛苦的募捐，白莲塔得以再次重修，基本上恢复了原貌。 明朝万历年间，同知全廷训在塔的山门前建立了六朝遗胜的石碑（此牌坊现位于昭明书院内），塔的北面镇人沈士茂还曾建造翊文楼，供奉文昌君像，后来翊文楼损毁，文昌君像便被移置到了大殿的西北隅。 乾隆以后，就没有人再对塔寺进行重修，所以寺院逐渐败落，白莲塔也逐渐倾斜。咸丰年间，英法联军攻入北京时（即庚申之变），寺院毁于战火，塔身更加倾斜，到同治七年（1868年）农历六月二十四日，轰然倒塌，存世达760余年。光绪年间，有多位僧人经过辛苦的募捐，终于在光绪十八年（1892年）建成山门、前殿、后殿和僧寮等。光绪二十九年（1903年），又有僧人募捐，铸成大钟一座，重达千斤，但是是何人募捐建此大钟，镇志上没有记载。民国后期，又曾有军官一度将白莲寺改为了戏院。 2005年，白莲塔在西栅大运河畔环河岛得以原样易地复建。现在的白莲塔高有七级，塔高51.75米，为乌镇高建筑，塔下有八角形的升莲广场，广场中有放生池，东侧河岸边有一条石舫。从运河坐船来乌镇，远远的望见白莲塔雄伟的身姿，就知道乌镇到了。 白莲塔属于宋元时期江浙一带通行的砖木混合结构的阁式塔，纵观其塔，外观呈梭状，实际上塔的平面是成正方形的，塔基也是一个二十四乘二十四米的正方形，内部地面用清水方砖铺就而成。整个塔体由层起向内逐渐收拢，登高远眺，运河和乌镇风光尽收眼底，入夜时，塔身被灯光照耀得通体剔透，美不胜收。 --------------------------------------------------------------------------------------