螺杆传动的磨损或工作中损坏的方式与圈柱齿轮的磨损因素有相似的地方，如蜗轮蜗杆工作齿面的点蚀、弯折和胶合等磨损方式。但是，由于蜗杆传动又不像齿轮那样啮合传动，而是通过螺杆和蜗轮齿面间的相对滑动摩擦来强制传动扭矩力。

这种传动方式与齿轮的咕合传动比较，需要用减磨性好的有色金属材料制造。它的滑动摩擦工作方式决定这种传动零件磨损比较快。

如果当润滑条件不能很好保证时，螺杆蜗轮齿面间的摩擦运动将是两零件齿面间没有润滑油膜的干摩擦。这种工作环境，特别是在高速滑动摩擦运动时，两零件将会很快由于干摩擦而产生高热，使两零件表面枯接在一起，破坏滑动摩擦表面，使螺杆传动不能工作。

由于螺杆与蜗轮的制造材料不同，螺杆的齿面比蜗轮的齿面硬，所以，通常首先损坏的是蜗轮。